熟读佛学经典的朋友一定对“优昙婆罗花”这种植物不陌生，据说每当如来下生、金轮王出现世间的时候，这种花便会因祥瑞灵异之所感而盛开。相传此花花形如钟，呈淡雅脱俗的白色，花茎白色细如金丝，看过的人无不对其交口称赞，美誉有佳。但美中不足的是此花三千年开一次，寻常之人实在是极难有幸一见。
可偏偏世间就有这样有福之人，据某报纸报道，家住市南区江西路的市民刘先生在浇花时就意外发现，自己家种的金银花叶子上居然开出了几朵“优昙婆罗花”。难道是刘先生家中要有喜事要降临？正当刘先生暗自开心的时候，一名生物学家出现了，他淡定地说：“有啥喜事，这是你家闹虫子了！”
原来，刘先生将虫子卵误认为现实中并不存在的优昙婆罗花了，这闹的虫子就是本文主角——草蛉。说起“草蛉”这个名字，你可能觉得陌生，但我要是把它的放出来，你一定会拍着大腿说：“嗨！就是它啊？！”对，草蛉就是那种在夏天会趴在你家窗户、墙上，身长一厘米左右，呈淡绿色，有两对大翅膀，翅膀上还分布着无数小格子的那种昆虫。根据它的样子，昆虫学家把它分到了昆虫纲、脉翅目、草蛉科里，但一般而言，我们说的草蛉是指很多种脉翅目昆虫（毕竟不是每个人都能分得清那些虫子谁是谁，索性就都叫草蛉好了）。比较常见的草蛉有绿色的绿草蛉和褐色的褐草蛉，除此之外，还有大草蛉、中华草蛉等多个品种。
草蛉是一种完全变态昆虫，一生要经历卵、幼虫、蛹和成虫这四个阶段，被误认为是优昙婆罗花的东西就是它的卵。草蛉的卵与别的昆虫比很特殊，大部分的草蛉并不直接把卵产在叶子上，而是通过一根细长的丝柄与植物相连，而卵则高高悬挂在丝柄的另一端。研究表明，这样悬空放置的卵可以有效避免被其他天敌吞噬，但有些种类的草蛉觉得麻烦，还是习惯像别的昆虫一样，把卵集中产在一起，或者分散产在叶子上。
草蛉卵的孵化期大约有四天，四天之后，草龄幼虫就会从卵里破壳而出，这时候，草蛉一生中最值得人类赞美的事情就要发生了。新生出来的小草蛉需要大量的营养来供给生长，但它们的食物不是植物，而是吃植物上的那些蚜虫。经研究发现，当草龄幼虫发现蚜虫后，它们会张开上下颚紧紧地咬住蚜虫，然后将消化液注入蚜虫体内，蚜虫的肌肉、组织器官等就会被消化成液体，再流到草蛉体内。这样一个过程下来，蚜虫就只剩下一具空壳了。据统计，草龄幼虫一天可以吸食上百只蚜虫，一只草龄在幼虫阶段消灭的蚜虫可达七八百只。而它们不挑食，不管是烟蚜、豆蚜、棉蚜，还是红蜘蛛、粉虱等害虫都可以是它们的食物，有的种类甚至连银纹夜蛾、棉铃虫的卵也不放过，彻底让害虫断子绝孙。正因如此，我国古人亲切的送了它一个“蚜狮”的美名，被称作吃蚜虫的狮子，这名字威风吧！
度过了好吃的幼虫阶段，草蛉的蛹期就和别的昆虫没什么差别了，都是不吃不喝不动的躲在角落里，慢慢准备羽化为成虫，而进入了成虫阶段，草蛉也不怎么吃东西了。此时，它们的取食行为多是为了性成熟而准备的，食物也可以是肉食性或植食性的。雌草蛉在性成熟后，一生仅交配一次，但可以多次产卵，而且卵的数量也不少，总量至少在千余枚以上。
所以说，草蛉算是一种对人类生活有益处的昆虫。目前，在农业上已经有很多关于草蛉灭害的研究出现。如果这些小昆虫真能帮我们消灭掉大量害虫，那它们的出现还真不失为一种祥瑞。
（作者：单少杰）
常见网络上有人将一小族有白色的茎象头发那么细，顶端有一个小白帽一样东西称为优昙婆罗花（实为草蛉卵），这是错误的。看看网路上流传的一些，就可以发现这些被疑为「优昙婆罗花」实际上很小。然而《泥洹经》却有提到「阎浮提内有尊树王」，可见「优昙婆罗花」是某种树上的花，但那些看起来似乎和「树」扯不上关系。佛经上所说的优昙婆罗花其实是开在优昙婆罗树上，非生长在墙壁、钢管、树叶或纸杯等处。如《无量清净平等觉经》云：[佛语阿难。如世间有优昙钵树。但有实无有华。天下有佛。乃有华出耳。]
再看一段《杂阿含经》：《杂阿含经》卷26：「有五种大树。其种至微。而树生长巨大。而能映障众杂小树。荫翳萎悴。不得生长。何等五。谓健遮耶树、迦捭多罗树、阿湿波他树、优昙钵罗树、尼拘留他树。」(CBETA, T02, no. 99, p. 190, a18-21)《佛学大辞典》亦说，“此花为无花果类。产于喜马拉耶山麓及德干高原、锡兰等处。干高丈余。叶有二种：一平滑，一粗糙。皆长四五寸，端尖，雌雄异花，甚细，隐于壶状凹陷之花萼中。常误以为隐花植物。花萼大如拳，或如拇指，十余聚生。可食而味劣。”此外，佛教经典中有一部《优昙婆逻经》，名称也是源于此植物。网上流传无根无叶无茎无树的所谓的优昙婆罗花根本就不是花，只是一种叫草蛉的昆虫的卵，其幼虫通称蚜狮，只要是有昆虫学常识的人一看就明白。草蛉是草蛉亚目整个家族的统称，光台湾就已知10属21种，产卵习性和卵的颜色型态各有不同。草蛉是一种捕食性昆虫，可能在木头、玻璃、铝合金窗户等任何地方产卵。除少数种类外，大部分的卵有一条长长的丝柄，柄基部固定在植物的枝条、叶片、树皮等上面，而卵则高悬于丝柄的端部。
把草蛉卵误认优昙花的现象古已有之，例如《丁福保佛学大辞典》记载：“优昙华（植物）即优昙。亦名优昙钵华。按此花为无花果类。产于喜马拉耶山麓及德干高原，锡兰等处。干高丈余。叶有二种：一平滑，一粗糙。皆长四五寸，端尖，雌雄异花，甚细，隐于壶状凹陷之花托中。常误以为隐花植物。花托大如拳，或如拇指，十余聚生。可食而味劣，世称三千年开化一度。值佛出世始开。南史曰：‘优昙华乃佛瑞应，三千年一现，现则金轮出世。’故今称不出世之物曰昙花一现，本此。参照优昙条。又草蜻蛉之卵子也，其卵附着柳弃上，有线形长柄托之，多数簇聚，如树之有花。日本称为优昙华。”民国四年的《辞源》中的草蜻蛉词条也记载“卵有长柄，多数簇聚，如开小花，动物学家谓之优昙花”。现代由于网络谋体的炒作误传，部份人发现草蛉卵就视为优昙婆罗花，发现优昙婆罗花的报道时有发生。当然，有人绝不容许自己心目中被大肆炒作误认的圣花被说成寻常虫卵，于是编造出了一些鉴定虫卵和优昙花的方法，说真优昙婆罗花有瓣有蕊，把孵化后分裂的卵壳、留在卵上的蜕皮说成了花瓣和花蕊（下图)。还把草蛉卵不同阶段下的形态做为真假的区分，把孵化前的有色卵壳区分为草蛉卵，把孵化后的破壳开裂变白说成真的有花瓣的优昙婆罗花，甚至把被被寄生蜂寄生破坏后变黑破盖的卵当成孵化后草蛉卵的标准，实质上它们都是草蛉卵孵化过程不同时间阶段不同环境的不同形态。
在释迦牟尼佛之前，还有六位佛祖曾经住世，称之为原始六佛，其中有一位拘那含佛，他在经历重重磨难后，终在优昙婆罗树下成就正觉（《长阿含经》）——就如释迦牟尼在菩提树下成佛一样。优昙婆罗花，也称优昙钵，简称之为优昙花，经上又名“灵瑞花”。花枝呈圆柱形，新枝扁平，绿色，且为叶状。优昙花生于叶状枝的边缘。《大智度论》云：佛世难值，如优昙波罗树华,时时一有，其人不见。优昙婆罗花一般在夜里盛开，芳香极美，翌晨即萎，如同昙花一现。可见，这个花是优昙婆罗树开的花，它根本不是开在钢管上或其它东西上的。显然，疑似的所谓的“优昙婆罗花”，根本就不是真正的优昙婆罗花，因为，第一，它不是长在优昙婆罗树上；第二，它不是只在夜里开花，早晨就没了；第三，它根本就没有特别浓烈的芳香，它甚至根本就没有香气。第四，它也不是生在叶状枝的边缘；第五，它的枝条也不是绿色……
梵文优昙波罗（Udumbara），亦作优昙婆罗、乌昙跋罗、优昙钵华、乌昙华等，意译灵瑞、瑞应。花名。产于喜玛拉雅山麓及德干高原、锡兰等处。花隐于壶状凹陷之花托中，常误以为隐花植物。世称其花三千年一开，值轮王及佛出世方现，喻极为难得的不世出之物。佛经中常用以喻佛、佛法之难得，如《法华经·方便品》云：“如是妙法，诸佛如来，时乃说之，如优昙钵华，时一现耳。”“昙花一现”的成语，即源出于此。
曼陀罗花
曼陀罗花为四中天华（天雨曼陀罗花，摩柯曼陀罗花，曼殊沙花，摩柯曼殊花），花色近赤色，此花在印度向来被视为天界的花。注:摩柯是特别强调此花的大与美的意思.
莲花
佛教把莲花看成圣洁之花，以莲喻佛，象征菩萨在生死烦恼中出生，而不为生死烦恼所干扰.佛教有宝伞、双鱼、宝瓶、莲花、白螺、如意、宝幢、金轮八种吉祥宝物，释迦牟尼把莲花放在最崇高的位置。由于莲花在佛教上的神圣意义，佛经中把佛教圣花称为“莲花”，把佛国称为“莲界”，把袈裟称为“莲服”，把和尚行法手印称为“莲蕖华合掌”，甚至把佛祖释迦牟尼称为“莲花王子”。
山玉兰
在那庄重肃穆，香火燎绕的古刹寺庙入口处或大院里，人们经常就会见到树姿雄伟壮丽，枝繁叶茂，叶大浓荫，花大如荷，芳香馥郁的山玉兰树。它不仅给游人带来凉爽与清香，同是也给寺庙增添了几分神秘的色彩。粗大的树枝向四周自然伸展，宽大浓绿的树叶缀满枝头，婆娑多姿，活像一把大雨伞，把院寺遮得严严实实。6～7月份，在绿叶丛中开出碗口大的乳白色花朵，9枚花被片平展，中间直立着园柱状的聚合果，恰似释迦牟尼佛端座在莲座上，这大概就是山玉兰成为佛门圣洁之树的由来吧。