沿革：
秦时（公元前221—公元前206年），属桂林郡地。
汉元鼎六年（公元前111年）置定周县。 三国时期，属吴国，置定周县，后改龙刚县，但何时改置无从考。 西晋，置龙刚县，隶属桂林郡。东晋，沿置龙刚县。 唐朝贞观四年（630年）置龙水县，先后属粤州、龙水郡、宜州，为州治。天宝年间（742—753年）在今市境内及毗邻地区先后设置羁縻温泉州（下辖2县）、羁縻蕃州（下辖3县）、羁縻述昆州（下辖5县）、羁縻琳州（下辖4县）。光华三年（900年）析县地置崖山、东玺2县。 五代十国，龙水县初属楚，后属南汉，隶属宜州，为州治。 宋朝初沿唐置龙水县，淳化五年（994年）以柳州洛曹县来隶龙水县。宣和元年（1119年），龙水县更名为宜山县，先后隶宜州、庆远府，为州治、府治，并为庆远军节度使驻地。 元朝至元十三年（1276年），宜山县为庆远军民安抚司，为司治。至元十六年（1279年）属庆远路总管府，为府治。大德元年（1297年），属庆远南丹溪峒等处军民安抚司，为司治。 明朝洪武元年（1368年），宜山县属庆远府，为府治。次年属庆远府南丹溪峒等处军民安抚司，为司治。再年属庆远，为府治。洪武至永乐年间（1368—1424年）先后设置大曹、怀远、德胜、东江4巡检司及龙门土舍。弘治五年（1492年）析宜山县地置永定长官司、永顺长官司及永顺副长官司。 清朝宜山县属庆远府，为府治。康熙五年（1666年）废大曹、怀远、东江3巡检司。雍正七年（1729年）析忻城土县功德、窖灰2里、永定土司清潭、南乡2里置理苗分县。同年将龙门土舍改置龙门巡检司（光绪三十一年即公元1905年废置）。道光五年（1825年）废永定副长官司，光绪三十年（1904年）废德胜巡检司，宣统二年（1910年）废永定长官司、永顺长官司。 民国元年（1912年）废宜山县，置庆远府，直属广西省府。民国二年废庆远府，改置宜山县，属柳江道。 民国十五年，废柳江道，宜山县直属广西省府。民国十九年，广西划为12个民团区，宜山县属宜山民团区。 民国二十一年，广西12个民团区合并为6个民团区，宜山县属柳州民团区。 民国二十三年3月，广西8个民团区改为8个行政监督区，宜山县属柳州监督区，为行政监督区署所在地。 民国二十五年11月，广西增设玉林、庆远两个行政监督区，宜山县属庆远区，为区署所在地。 民国二十九年3月，广西各行政监督区改为行政督察区，宜山属第七区，为行政督察区专员兼保安司令公署所在地。 民国三十一年4月，广西行政督察区第四、第七两区合并为第二区，宜山县属第二区（即柳州区）。 民国三十六年，广西再次划分为12个专区，宜山县属第十专区，为专区所在地。 中华人民共和国成立后，于1949年12月27日成立宜山县人民政府，县属庆远区，为庆远区公署所在地。1950年2月，庆远专员公署更名为宜山专员公署，县属宜山专区，为专区所在地。1958年7月19日，宜山专区并入柳州专区。1965年7月，成立河池专区，宜山属河池专区。1971年广西各专区更名为地区，宜山县属河池地区。
1910年，忻城土县归入宜山县，划为宜山县第十一区和第十三区。
1928年，忻城改土县复称忻城属柳江区。
忻城县划归宜山专区（政务院1951年1月25日批准）
1950年县治所由庆远镇迁怀远镇
1950年，庆远专区更名为宜山专区。庆远镇为专区治所。
宜山县东南的袄洞、马泗2乡，上林县的蓝甲、古蓬、安浪、马蹄、思吉5乡，划归忻城县管辖。（1952年8月）
1953年，宜山县的东江、白土划归河池县，合龙乡冷水屯55户划归忻城县，界柏乡划归柳江县。
宜山县正式析出界柏乡划归柳江县管辖。
忻城县第六区太平乡的毛荣、弄石、肯朝等3乡划归宜山县管辖。（1955年6月宜山专署民族字第21号批准）
1955年12月，经国务院批准，以原都安县14个区为基础，将河池县的下坳区、宜山县的三只羊、板岭、拉仁、加贵区、忻城县的嘉仁区、马山县的龙湾区，平南县的江南、百马区，东兰县的板升区等划入，成立都安瑶族自治县，实行民族区域自治。